中國是世界第一大煤炭生產與消費國，2001年煤炭在一次能源的生產和消費中分別占68%和67%。在相當長時期內中國以煤為主要能源的生產和消費結構不會發(fā)生改變。煤炭在為國民經濟作出巨大貢獻的同時,其開發(fā)利用過程也產生了很嚴重的污染。中國是典型的煤煙型大氣污染國家。據(jù)2000年《中國環(huán)境狀況公報》資料顯示，全國廢氣中SO2、煙塵排放總量分別為1995萬噸、1165萬噸，導致酸雨的覆蓋面積已達國土面積的30%。據(jù)粗略統(tǒng)計，SO2等大氣污染造成的經濟損失總量達到GDP的2%以上。燃煤造成的二氧化硫及總懸浮顆粒物的排放量分別約占85%和70%，造成的經濟損失年高達1000億元以上。由于中國落后的燃煤技術及裝備，導致中國主要工業(yè)產品能耗比先進國家高出20%～60%，能源效率為34%，比先進國家低10個百分點。因此，發(fā)展?jié)崈裘杭夹g是提高中國能源效率、減少環(huán)境污染的重要途徑。

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　　潔凈煤技術是當前世界各國解決環(huán)境問題的主導技術之一，也是高技術國際競爭的重要領域之一。我國圍繞提高煤炭開發(fā)利用效率、減輕對環(huán)境污染開展了大量的研究開發(fā)和推廣工作。隨著國家宏觀發(fā)展戰(zhàn)略的轉變，中國政府把潔凈煤技術作為可持續(xù)發(fā)展和實現(xiàn)兩個根本轉變的戰(zhàn)略措施之一。我國于1994年成立了煤炭工業(yè)潔凈煤工程技術研究中心，1995年成立了國家潔凈煤技術推廣應用領導小組，1997年國務院批準了《中國潔凈煤技術九五計劃和2010年發(fā)展綱要》。在中國國民經濟第十個五年計劃和煤炭工業(yè)“十五”規(guī)劃中，都強調要加大潔凈煤技術研究開發(fā)力度，擴大潔凈煤領域的對外開放，推進潔凈煤技術的產業(yè)化。

　　潔凈煤技術涉及多行業(yè)、多領域、多學科，是一項龐大的系統(tǒng)工程。中國發(fā)展?jié)崈裘杭夹g的目標：一是減少環(huán)境污染,如SO2、NOX、煤矸石、粉塵、煤泥水等；二是提高煤炭利用效率,減少煤炭消費；三是通過加大轉化，改善終端能源結構。目前，中國已成了世界上最大的潔凈煤市場。

　　中國已將發(fā)展?jié)崈裘杭夹g列入《中國21世紀議程》，并根據(jù)中國煤炭消費呈現(xiàn)多元化格局的特點，本著環(huán)境與發(fā)展的協(xié)調統(tǒng)一環(huán)境效益與經濟效益并重以及發(fā)展?jié)崈裘杭夹g要覆蓋煤炭開發(fā)利用的全過程等原則，提出了符合中國國情，具有中國特色的潔凈煤技術框架體系。中國潔凈煤技術計劃框架涉及四個領域（煤炭加工、煤炭高效潔凈燃燒、煤炭轉化、污染排放控制與廢棄物處理），包括十四項技術。